Sincretismo: santos e orixás, de onde vem essa ligação

Uma das perguntas que mais escuto na porta do templo é essa: Mãe Lu, Ogum é São Jorge? Quem chega na Umbanda vindo de uma família católica pergunta isso quase sempre, e é uma pergunta honesta.

A resposta curta é: não exatamente. A resposta longa tem quase quatrocentos anos de história dentro, e é ela que dá nome ao que chamamos de sincretismo.

Neste texto vou contar de onde vem essa ligação entre santos e orixás, quais são as correspondências mais conhecidas no Brasil, por que elas mudam de terreiro para terreiro e como nós lidamos com isso aqui na casa, com respeito de todos os lados.

De onde nasceu o sincretismo

O sincretismo não nasceu de uma escolha livre. Nasceu de uma necessidade de sobreviver.

Durante o período escravista, os africanos trazidos à força para o Brasil foram proibidos de cultuar os próprios orixás. O culto africano era perseguido, e ser flagrado rezando à própria fé custava castigo. Ao mesmo tempo, esses homens e mulheres eram obrigados a frequentar a missa e a decorar os santos católicos.

Foi aí que uma inteligência enorme apareceu. Diante da imagem de São Jorge, de armadura e espada, era possível cantar para Ogum sem que ninguém entendesse. Diante de Nossa Senhora, era possível rezar para a mãe das águas. O santo ficava na frente, a fé africana ficava viva por trás.

Costumo explicar aos filhos que o sincretismo é, antes de tudo, um monumento à resistência de um povo. Foi um disfarce que virou ponte, e essa ponte atravessou séculos. Você pode ler mais sobre esse caminho na página de sincretismo e em O que é Umbanda.

As correspondências mais conhecidas no Brasil

Com o tempo, algumas ligações se fixaram na memória popular. Estas são as que mais aparecem por aqui:

• Ogum e São Jorge, o guerreiro de armadura e lança.
• Oxóssi e São Sebastião, ligado às flechas e à mata.
• Iemanjá e Nossa Senhora dos Navegantes, senhora do mar.
• Xangô e São Jerônimo, em muitas casas do Sul e do Sudeste.
• Oxalá e Jesus Cristo, o pai maior, a fé que sustenta tudo.
• Nanã e Sant'Ana, a anciã, a avó, a sabedoria do tempo.
• Obaluaiê e São Lázaro, o orixá que cuida das dores do corpo.
• Oxum e Nossa Senhora da Conceição, em várias regiões do país.
• Iansã e Santa Bárbara, ligada ao raio e à tempestade.
• Cosme e Damião e os erês, as entidades que se apresentam em forma de criança.

Repare que escrevi "em muitas casas", "em várias regiões". Isso não é cuidado exagerado da minha parte. É a verdade.

Por que a lista muda de terreiro para terreiro

Não existe uma tabela oficial de sincretismo no Brasil, e quem disser que existe está simplificando demais.

No Rio Grande do Sul, Xangô costuma aparecer ligado a São Jerônimo. Na Bahia, muita gente o liga a São Pedro ou a São João. Oxum aparece como Nossa Senhora da Conceição em alguns lugares e como Nossa Senhora Aparecida em outros. Oxalá é Jesus para uns e Senhor do Bonfim para outros.

Isso acontece porque cada região do país teve um encontro diferente: povos africanos diferentes, devoções católicas diferentes, histórias locais diferentes. Quando você ouvir uma correspondência distinta da que aprendeu, não é erro do outro. É outra história de família.

As datas comemorativas seguem a mesma lógica, e falo delas no post sobre o calendário dos orixás.

O que o sincretismo é e o que ele não é

Aqui preciso ser bem clara, porque essa confusão gera muita dúvida.

O sincretismo é uma correspondência histórica e simbólica. Ele diz: naquele contexto, aquele santo serviu de porta para aquele orixá, por alguma semelhança de imagem, de função ou de data.

O sincretismo não é dizer que orixá e santo são a mesma coisa. Não são. Orixá é manifestação de Olorum, Deus único, e pertence à cosmovisão africana. Santo é uma pessoa que viveu, morreu e foi canonizada dentro da tradição cristã. São naturezas diferentes, dentro de teologias diferentes.

E o sincretismo também não é permissão para misturar tudo de qualquer jeito. Respeitar o catolicismo significa reconhecer que a devoção a São Jorge tem vida própria, é legítima e não precisa da Umbanda para existir. Milhões de católicos amam São Jorge sem ter nada a ver com Ogum, e isso merece respeito integral.

O debate honesto dentro da Umbanda hoje

Existe hoje uma discussão viva entre umbandistas, e acho saudável mostrar os dois lados.

De um lado, há quem defenda o abandono do sincretismo. O argumento é forte: o disfarce foi necessário quando havia perseguição, mas hoje a Umbanda é religião reconhecida, e continuar escondendo o orixá atrás do santo seria manter viva uma máscara que já não precisamos usar.

Do outro lado, há quem defenda a permanência. O argumento também é forte: o sincretismo é parte da história da religião, foi assim que a fé chegou até nós, e arrancar isso seria apagar o caminho que nossos antepassados abriram com tanto risco.

Os dois lados têm razão em alguma coisa. Não trato esse assunto como briga, e não considero ninguém errado por escolher um caminho ou outro. É uma conversa de família, e famílias conversam.

Como lidamos aqui na nossa casa

Na Umbanda Sagrada, que é a linha que seguimos, estudamos os orixás pelo que eles são: manifestações de Olorum, organizadas em tronos. Nas nossas aulas e na nossa gira, que é o trabalho espiritual da casa, chamamos cada orixá pelo nome dele.

Ao mesmo tempo, nunca vou pedir a ninguém que largue a devoção que trouxe de casa. Se você reza para São Jorge desde criança, continue rezando. Se sua avó acendia vela para Sant'Ana, acenda também. A fé de uma pessoa não se apaga na porta de um terreiro.

O que oriento é simples: conheça o santo pelo santo e o orixá pelo orixá. Quando você entende os dois separadamente, a ponte entre eles fica bonita em vez de confusa.

Se quiser conversar sobre isso com calma, venha conhecer uma gira aberta aqui no templo, em Cotia. Pergunta de quem está chegando é sempre bem-vinda.

Perguntas frequentes

Então Ogum é São Jorge ou não é?

Não é a mesma entidade. São Jorge é um santo da tradição cristã; Ogum é um orixá, manifestação de Olorum. O sincretismo aproximou os dois pela imagem do guerreiro, num tempo em que cultuar Ogum abertamente era proibido.

Posso continuar católico e frequentar a Umbanda?

Pode. Aqui ninguém é obrigado a abandonar nada nem a se converter. Muita gente frequenta a gira, participa e mantém a devoção católica em casa, e isso não gera problema nenhum.

Por que cada terreiro fala uma correspondência diferente?

Porque o sincretismo se formou de modo diferente em cada região do Brasil, conforme os povos africanos que ali chegaram e as devoções católicas locais. Não existe uma lista oficial, e quando a tradição varia dizemos "na nossa casa".

Tenho que escolher um lado no debate sobre o sincretismo?

Não precisa. Estude, escute as duas posições e observe como a sua casa trabalha. Muita gente vive bem sem fechar questão, e o que sustenta a fé é a prática, não a polêmica.